2019年9月17日，比利时哈塞尔大学Tim Nawrot团队在Nature Communications杂志上发表了题为：Ambient black carbon particles reach the fetal side of human placenta 的研究论文。研究者开展了一项覆盖28名女性的观察性研究，研究显示在孕期暴露于空气污染的女性中，其胎盘靠胎儿一侧可发现黑碳颗粒。不过，还需要开展进一步的研究来明确这些颗粒是否能够抵达胎儿。
这一研究表明黑碳颗粒可以在妊娠期间抵达胎盘胎儿侧。他们利用高分辨率成像技术，从5例早产和23例足月生产的胎盘中检测到了黑碳颗粒。作者发现，10位女性在孕期暴露于居住环境中的高水平黑碳颗粒（2.42微克/立方米）之下，另有10位暴露于低水平黑碳颗粒之下（0.63微克/立方米），并且在前者的胎盘中发现的黑碳颗粒水平也更高。
与孕期空气污染暴露相关的负面影响，是否可能源自黑碳颗粒在胎盘组织中的累积，要阐明这个问题，还需要开展额外的研究。
另外，Tim Nawrot及同事在Clinical Epigenetics上发表了一篇综述文章，概述了由空气污染引起的胎盘中的分子变化，包括表观遗传变化。
对于黑碳颗粒
黑碳颗粒主要来自化石燃料的燃烧，每天都会被释放进周围空气中。已知这类颗粒对妊娠结果具有有害影响；例如，它们与早产或低出生体重相关。为了改善污染地区的孕期护理，必须弄清楚这些颗粒如何影响妊娠——直接作用于胎儿还是通过母体间接作用。
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